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軟件PLC（SoftPLC，也稱為軟邏輯SoftLogic）是一種基于基于PC機開發(fā)結構的控制系統(tǒng)，它具有硬PLC在功能、可靠性、速度、故障查找等方面的特點，利用軟件技術可以將標準的工業(yè)PC轉換成全功能的PLC過程控制器。軟件PLC綜合了計算機和PLC的開關量控制、模擬量控制、數(shù)學運算、數(shù)值處理、網絡通信、PID調節(jié)等功能，通過一個多任務控制內核，提供強大的指令集、快速而準確的掃描周期、可靠的操作和可連接各種I/O系統(tǒng)的及網絡的開放式結構。所以，軟件PLC提供了與硬PLC同樣的功能，同時又提供了PC環(huán)境的各種優(yōu)點。
使用軟件PLC代替硬件PLC有如下的優(yōu)勢：
用戶可以自由選擇PLC硬件
用戶可以獲得PC領域技術/價格優(yōu)勢，而不受某個硬PLC制造商本身專利技術的限制
用戶可以少花錢但又很方便地與強有力的PC網絡相連
用戶可以用他熟悉的編程語言編制程序
對超過幾百點I/O的PLC系統(tǒng)來說，用戶可以節(jié)省投資費用
已有軟件PLC產品簡介
目前，在歐美等西方國家都把軟件PLC作為一個重點對象進行研究開發(fā)，已投入市場的軟件PLC產品較多。據了解，在美國底特律汽車城，大多數(shù)汽車裝配自動生產線、熱處理工藝生產線等都已由傳統(tǒng)PLC控制改為軟件PLC控制。而國內能見到的軟件PLC產品的演示版或正式發(fā)行版有德國KW－software公司的MULTIPROGwt32、法國CJInternational公司的ISaGRAF、法國SchneiderAutomation公司的ConceptV2.1以及Wonderware公司的InControl7.0等。目前國內已有一些著名的自動化軟件公司（如北京亞控自動化軟件科技有限公司）正在研究開發(fā)具有自主版權的中文軟PLC產品。另外，也有一些自動化工程公司開始代理銷售和推廣這些商用化的軟PLC產品。
PLC市場預測和軟件PLC的市場突破口
據有關數(shù)據統(tǒng)計顯示，1987年世界PLC的銷售額為25億美元，此后每年以20%左右的速度遞增。進入90年代以來，世界PLC的年平均銷售額在55億美元以上，其中我國約占1%。當前，PLC在國際市場上已成為最受歡迎的工業(yè)控制暢銷產品，用PLC設計自動控制系統(tǒng)已成為世界潮流。
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