嫦娥三號月球軟著陸是中國航天器首次降落在地球以外的天體。如今,嫦娥三號落月已經(jīng)有一個多月的時間了,在這段時間里,其借助于自身所攜帶的機器視覺科學級相機獲得了大量的探測數(shù)據(jù),在觀天、看地、測月這三項探測目標方面都取得了階段性的成果。
萬眾矚目的嫦娥三號任務中,激起人們巨大好奇心的有兩大看點:探測器在月球安全軟著陸,以及釋放出月球車在月球表面進行巡視探測。為了完成這兩個方面的探索,月球車的責任重大。探測器軟著陸月面后,著陸器和月球車分離。此后,將在月面巡視3個月之久的月球車由地面控制,38萬公里的距離。這也就是挑戰(zhàn)的另一個難點“巡視器的遙操作”,要完成月球車月面探測階段的月面地形建立、視覺定位、路徑規(guī)劃等遙操作任務。
這些都給測控通信系統(tǒng)應急處置能力和飛行控制精度帶來了巨大而又前所未有的挑戰(zhàn),對天地協(xié)同互動控制提出了極高的要求。
計算精度要求高
空間探測器進行深空航行,必須通過測控通信系統(tǒng)才能和地球聯(lián)系并互動,測控通信系統(tǒng)好比是一根“風箏線”,能精確定位探測器的位置,了解其工作狀態(tài),同時還可以發(fā)送指令告訴它要干什么。
和以往嫦娥一號和嫦娥二號任務不同,嫦娥三號在近月制動、15公里降軌、動力下降等過程中,地面的控制都是一次性完成,沒有可逆的機會,也就是說,對每次控制的計算,要非常精確。
北京航天飛行控制中心專家介紹說,嫦娥三號的奔月、環(huán)月、落月和登月等飛控環(huán)節(jié)是環(huán)環(huán)相扣的。嫦娥三號探測器從入軌、奔月、近月制動轉(zhuǎn)移到100公里圓軌道,從100公里圓軌道轉(zhuǎn)移到15×100公里軌道,再從15公里近月點開始動力下降到月面,每一步控制都要考慮到對后一步控制的影響,為后續(xù)環(huán)節(jié)創(chuàng)造好的條件。
月球車遙操作十分復雜,月球車上的科學級相機先拍攝月球車所處的環(huán)境,測控系統(tǒng)再根據(jù)月球車實時傳輸?shù)膱D像,恢復出三維數(shù)字月面地形環(huán)境,并進行路徑規(guī)劃,對行走和探測路線做出決策和控制。專家說,許多動作都需要依靠地面的精密規(guī)劃,月面地形、光照條件、電池用量、月球車溫度都是規(guī)劃中需要考慮的因素。
精細定位難度大
為實現(xiàn)月球車月面行走和科學探測,測控通信系統(tǒng)進行了技術創(chuàng)新,尤其是在遙操作月球車進行月面巡視和勘察過程中,用到了高精度月面視覺識別、月面巡視動態(tài)規(guī)劃、視覺定位技術路徑規(guī)劃、機械臂運動控制和虛擬現(xiàn)實操作與控制等新技術。
據(jù)專家介紹,遙操作月球車有個特點,對測控系統(tǒng)來說,將首次依靠“視覺”來完成定位工作。以往的探月任務中,測控通信基本上都是靠無線電定位,通過無線電信號來獲取位置信息測量數(shù)據(jù)。由于這次月球車在月面的最大移動速度也就是每小時幾百米,靠無線電測量無法達到精細定位。月球車離開著陸器多遠,處于什么環(huán)境,主要靠視覺定位技術來確定。也就是利用月球車攜帶的多臺科學級相機拍攝圖像,然后實時傳到地面快速處理,恢復月球車所在的地形環(huán)境。地面遙操作人員將依據(jù)月球車周邊環(huán)境的立體圖像,根據(jù)探測目標進行路徑規(guī)劃和移動控制,包括抵達目標后規(guī)劃遙控機械臂進行探測。大概的過程就是地形建立、視覺定位、路徑規(guī)劃和機械臂規(guī)劃。整個過程非常復雜,其中所需要考慮的因素也較多,是月球車月面生存所需要面對的主要難點之一。
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