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OPC誕生以前，硬件的驅(qū)動器和與其連接的應用程序之間的接口并沒有統(tǒng)一的標準。例如，在FA(FactoryAutomation)——工廠自動化領域，連接PLC(Programmable Logic Controller)等控制設備和SCADA/HMI軟件，需要不同的FA網(wǎng)絡系統(tǒng)構(gòu)成。根據(jù)某調(diào)查結(jié)果，在控制系統(tǒng)軟件開發(fā)的所需費用中，各種各樣機器的應用程序設計占費用的7成，而開發(fā)機器設備間的連接接口則占了3成。此外，在PA(Process Automation)——過程自動化領域，當希望把分布式控制系統(tǒng)(DCS——Distributed Control System)中所有的過程數(shù)據(jù)傳送到生產(chǎn)管理系統(tǒng)時，必須按照各個供應廠商的各個機種開發(fā)特定的接口，例如，利用C語言DLL(動態(tài)鏈路數(shù)據(jù)庫)連接的DDE(動態(tài)數(shù)據(jù)交換)服務器或者利用FTP(文件傳送協(xié)定)的文本等設計應用程序。如由4種控制設備和與其連接的監(jiān)視、趨勢圖以及表報3種應用程序所構(gòu)成的系統(tǒng)時，必須花費大量時間去開發(fā)分別對應設備A，B，C，D的監(jiān)視，趨勢圖以及表報應用程序的接口軟件共計要用12種驅(qū)動器。同時由于系統(tǒng)中共存各種各樣的驅(qū)動器，也使維護運轉(zhuǎn)環(huán)境的穩(wěn)定性和信賴性更加困難。
而OPC是為了不同供應廠商的設備和應用程序之間的軟件接口標準化，使其間的數(shù)據(jù)交換更加簡單化的目的而提出的。作為結(jié)果，從而可以向用戶提供不依靠于特定開發(fā)語言和開發(fā)環(huán)境的可以自由組合使用的過程控制軟件組件產(chǎn)品。
利用OPC的系統(tǒng)，是由按照應用程序(客戶程序)的要求提供數(shù)據(jù)采集服務的OPC服務器，使用OPC服務器所必需的OPC接口，以及接受服務的OPC應用程序所構(gòu)成。OPC服務器是按照各個供應廠商的硬件所開發(fā)的，使之可以吸收各個供應廠商硬件和系統(tǒng)的差異，從而實現(xiàn)不依存于硬件的系統(tǒng)構(gòu)成。同時利用一種叫做Variant的數(shù)據(jù)類型，可以不依存于硬件中固有數(shù)據(jù)類型，按照應用程序的要求提供數(shù)據(jù)格式。
利用OPC使接口標準化可以不依存于各設備的內(nèi)部結(jié)構(gòu)及它的供應廠商來選用監(jiān)視，趨勢圖以及表報應用程序。
為什么開發(fā)自主OPC Server和OPC Gateway？
1、國外原廠商的高價格
2、國外原廠商面對項目的不靈活性
3、國內(nèi)項目中子系統(tǒng)的多樣性難以提供DRIVER
4、自主OPC服務器追求的是穩(wěn)定、實時、迅速。
5、眾多子系統(tǒng)的不規(guī)范性
6、總包項目在投標前后可能出現(xiàn)的不一致性
7、價格昂貴的原廠平臺服務器軟件
8、總包商集成是否投入大量的人力開發(fā)
9、平臺和子系統(tǒng)的兼容性
10、建立了OPC平臺和子系統(tǒng)的互通
11、解決廠商和集成商在項目集成的煩惱
12、解決廠商和集成商分散資源進行二次開發(fā)
13、解決項目中子系統(tǒng)廠商的困擾
14、為上下位的數(shù)據(jù)通訊提供透明的通道
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