組態(tài)一詞來源于英文單詞Configuration，“組態(tài)軟件”作為一個專業(yè)術語，到目前為止，并沒有一個統(tǒng)一的定義。從組態(tài)軟件的內(nèi)涵上說組態(tài)軟件是指在軟件領域內(nèi)，操作人員根據(jù)應用對象及控制任務的要求，配置(包括對象的定義、制作和編輯，對象狀態(tài)特征屬性參數(shù)的設定等)用戶應用軟件的過程，也就是把組態(tài)軟件視為“應用程序生成器”。從應用角度講組態(tài)軟件是完成系統(tǒng)硬件與軟件溝通、建立現(xiàn)場與監(jiān)控層溝通的人機界面的軟件平臺，它的應用領域不僅僅局限于工業(yè)自動化領域。而工業(yè)控制領域是組態(tài)軟件應用的重要陣地，伴隨著集散型控制系統(tǒng)DCS (Distributed Control System)的出現(xiàn)組態(tài)軟件已引入工業(yè)控制系統(tǒng)。在工業(yè)過程控制系統(tǒng)中存在著兩大類可變因素：一是操作人員需求的變化；二是被控對象狀態(tài)的變化及被控對象所用硬件的變化。而組態(tài)軟件正是在保持軟件平臺執(zhí)行代碼不變的基礎上通過改變軟件配置信息(包括圖形文件、硬件配置文件、實時數(shù)據(jù)庫等)，適應兩大不同系統(tǒng)對兩大因素的要求，構建新的監(jiān)控系統(tǒng)的平臺軟件。以這種方式構建系統(tǒng)既提高了系統(tǒng)的成套速度，又保證了系統(tǒng)軟件的成熟性和可靠性，使用起來方便靈活，而且便于修改和維護。
豐富的畫面顯示組態(tài)功能 Rockwell RSView32組態(tài)軟件提供給用戶豐富方便的常用編輯工具和作圖工具，提供大量的工業(yè)設備圖符、儀表圖符，還提供趨勢圖、歷史曲線、組數(shù)據(jù)分析圖等；提供十分友好的圖形化用戶界面GUI(Graphics User Interface)，包括一整套Windows風格的窗口、彈出菜單、按鈕、消息區(qū)、工具欄、滾動條、監(jiān)控畫面等。畫面豐富多彩，為設備的正常運行、操作人員的集中監(jiān)控提供了極大的方便。
強大的通信功能和良好的開放性 Rockwell RSView32組態(tài)軟件向下可以通過Winteligent LINK，OPC，OFS等與數(shù)據(jù)采集硬件通信；向上通過TCP/IP，Ethernet與高層管理網(wǎng)互聯(lián)。對于DDE或OPC數(shù)據(jù)源，“標記/數(shù)值”對的列表會被傳給DDE或OPC服務器和客戶機(server/client)，在服務器里寫操作可能會組合在信息包里(取決于服務器的執(zhí)行)。在數(shù)據(jù)庫編輯器里添加了Browse OPC Server Space OPC地址瀏覽器，方便與OPC數(shù)據(jù)源的連接。
Windows為RSView32和基于Windows的應用軟件間提供接口，例如DDE(Dynamic Data Exchange)技術，與Windows應用程序間進行數(shù)據(jù)交換，實現(xiàn)本地控制單元與上位機之間數(shù)據(jù)和信息的共享，從而為用戶提供更為集中的數(shù)據(jù)操作環(huán)境，實現(xiàn)信息集中管理，并向上層系統(tǒng)提供開放式數(shù)據(jù)庫接口ODBC。RSView32支持下列ODBC兼容數(shù)據(jù)庫：MS Access，Sybase SOL Server，Oracle和MS SOL Server等。用ODBC數(shù)據(jù)源如Microsoft Access或Microsoft SOL Server把數(shù)據(jù)存儲為ODBC格式。ODBC格式存儲把數(shù)據(jù)存儲在多達三個表格里。它可使用命令Activity Logsend To Odbc把活動記錄數(shù)據(jù)從.DBF文件輸送到ODBC兼容數(shù)據(jù)庫。如果接受數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)庫與ODBC不兼容，將無法輸出。如果表橋梁不存在，RSView32將創(chuàng)建一個。另外，RSView32還增加了ODBC Administrator的新對象。這個對象提供了一個為ODBC數(shù)據(jù)記錄而創(chuàng)建表格、檢查表格的方法。
