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歐洲的危險(xiǎn)環(huán)境的定義，包括了石油、天然氣、化工和流程工業(yè)，根據(jù)各個(gè)歐盟成員各自不同的法規(guī)運(yùn)行，并嚴(yán)格根據(jù)歐盟的ATEX條款起草。每個(gè)歐盟國(guó)家翻譯這些條款，并基于這些ATEX條令，頒布符合自己要求的一套法則。
這套指令包括兩大部分。
條款100a，即產(chǎn)品指令，規(guī)定了設(shè)備在潛在的爆炸環(huán)境中如何使用。這部分指令包含了爆炸保護(hù)概念，同時(shí)也定義了產(chǎn)品，如過(guò)程工業(yè)傳感器應(yīng)該如何設(shè)置。1999年出版的EU指令137，和這個(gè)是完全不同的概念。
作為用戶指令，條款137已經(jīng)相當(dāng)知名，描述了在危險(xiǎn)環(huán)境下如何處理工人的安全問(wèn)題。條款描述誰(shuí)應(yīng)該對(duì)安全負(fù)責(zé)，并描述大致的確保安全操作的過(guò)程。在指令中，定義了三種危險(xiǎn)環(huán)境的區(qū)域，以劃分防爆保護(hù)的等級(jí)。最危險(xiǎn)的區(qū)域被定義為零級(jí)。在Zore0中，存在潛在的爆炸性混合氣體，如天然氣、蒸汽或灰塵等，或傳輸流程液體的容器或管道內(nèi)部。Zone1，指在過(guò)程操作中易發(fā)生的潛在爆炸的混合物環(huán)境。這個(gè)等級(jí)一般指，存儲(chǔ)容器的邊緣、溢點(diǎn)或者容器溢出或存儲(chǔ)物排放。Zone2，是安全性級(jí)別最低的等級(jí)，指爆炸性混合物出現(xiàn)的時(shí)間較短，或僅在某個(gè)時(shí)間段出現(xiàn)。
危險(xiǎn)環(huán)境意味著存在可燃燒材料。無(wú)處不在的氧氣，為燃燒和爆炸創(chuàng)造了可能。燃燒的三個(gè)要素一旦具備，危險(xiǎn)一觸即發(fā)，如火花、火焰、或者周?chē)臏囟冗^(guò)高都有可能隨時(shí)激發(fā)危險(xiǎn)。
在Zone0區(qū)域中使用的設(shè)備必須是本安設(shè)備，這樣才不至于成為著火源。防爆概念的應(yīng)用，由產(chǎn)品指令描述，并出現(xiàn)在用戶指令中。
為確保安全，用于危險(xiǎn)環(huán)境中的傳感器必須經(jīng)過(guò)特殊設(shè)計(jì)，以適應(yīng)其應(yīng)用環(huán)境。傳感器須為本安(intrinsicallysafe，IS)型，在特定環(huán)境中不足以聚集足夠能量引發(fā)不安全因素。IS設(shè)備通常使用安全柵設(shè)計(jì)，在任何故障產(chǎn)生時(shí)，流經(jīng)電路的電流能被限制其流量，以及能量。一個(gè)被動(dòng)防護(hù)的安全柵能建立保護(hù)機(jī)制，防止過(guò)壓和限制電流。
另一項(xiàng)技術(shù)，在設(shè)備中控制爆炸的產(chǎn)生。將一個(gè)不易燃燒的傳感器放置在一個(gè)防爆的外殼內(nèi)，這樣如果事故發(fā)生，容積式容器能承受預(yù)計(jì)的反應(yīng)力，阻止爆炸力或火勢(shì)的進(jìn)一步蔓延。
第三種方法是系統(tǒng)法，混合一些惰性氣體，將傳感器和其他設(shè)備在危險(xiǎn)的區(qū)域內(nèi)相互隔離。這種方法存在幾種不同的變化，但是，重要的是這些系統(tǒng)都引入了不可燃燒的氣體，如氮?dú)�、二氧化碳，并且消除可燃燒物質(zhì)的進(jìn)入。這樣，一個(gè)封閉的系統(tǒng)使得可燃燒物質(zhì)沒(méi)有存在的可能，從而實(shí)現(xiàn)安全生產(chǎn)。
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