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今天的控制系統(tǒng)和工廠自動化系統(tǒng)，以太網(wǎng)的應用幾乎已經(jīng)和PLC一樣普及。但現(xiàn)場工程師們對以太網(wǎng)的了解，大多來自他們對傳統(tǒng)商業(yè)以太網(wǎng)的認識。很多控制系統(tǒng)工程的實施甚至是直接讓IT部門的技術人員來實施。但是，IT工程師們對于以太網(wǎng)的了解，往往局限于辦公自動化商業(yè)以太網(wǎng)的實施經(jīng)驗，可能導致工業(yè)以太網(wǎng)在工業(yè)控制系統(tǒng)中實施的簡單化和商業(yè)化，不能真正理解工業(yè)以太網(wǎng)在工業(yè)現(xiàn)場的意義，也無法真正利用工業(yè)以太網(wǎng)內(nèi)在的特殊功能，常常造成工業(yè)以太網(wǎng)現(xiàn)場實施的不徹底，給整個控制系統(tǒng)留下不穩(wěn)定因素。
那么選擇正確的工業(yè)以太網(wǎng)要考慮哪些因素？簡單的來說，要從以太網(wǎng)通訊協(xié)議、電源、通信速率、工業(yè)環(huán)境認證考慮、安裝方式、外殼對散熱的影響、簡單通信功能和通信管理功能、電口或光口的考慮。這些都是最基本需要了解的產(chǎn)品選擇因素。如果對工業(yè)以太網(wǎng)的網(wǎng)絡管理有更高要求，則需要考慮所選擇產(chǎn)品的高級功能如：信號強弱、端口設置、出錯報警、串口使用、主干(TrunkingTM)冗余、環(huán)網(wǎng)冗余、服務質(zhì)量(QoS)、虛擬局域網(wǎng)(VLAN)、簡單網(wǎng)絡管理協(xié)議(SNMP)、端口鏡像等等其他工業(yè)以太網(wǎng)管理交換機中可以提供的功能。不同的控制系統(tǒng)對網(wǎng)絡的管理功能要求不同，自然對管理型交換機的使用也有不同要求。控制工程師們應該根據(jù)其系統(tǒng)的設計要求，挑選適合自己系統(tǒng)的工業(yè)以太網(wǎng)產(chǎn)品。
由于工業(yè)環(huán)境對工業(yè)控制網(wǎng)絡可靠性能的超高要求，工業(yè)以太網(wǎng)的冗余功能應運而生。從快速生成樹冗余(RSTP)、環(huán)網(wǎng)冗余(RapidRingTM)到主干冗余(TrunkingTM)，都有各自不同的優(yōu)勢和特點，控制工程師們可以根據(jù)自己的要求進行選擇。為了更好地幫助大家了解和學習工業(yè)以太網(wǎng)冗余技術的特點，讓我們首先回顧以下以太網(wǎng)設備的發(fā)展過程。
集線器 (Hub)
相信絕大多數(shù)人都熟悉集線器。很多人使用這種簡易設備去連接各種基于以太網(wǎng)的設備，如個人計算機，可編程控制器等。集線器接收到來自某一端口的消息，再將消息廣播到其它所有的端口。對來自任一端口的每一條消息，集線器都會把它傳遞到其它的各個端口。在消息傳遞方面，集線器是低速低效的，可能會出現(xiàn)消息沖突。然而，集線器的使用非常簡單－實際上可以即插即用。集線器沒有任何華而不實的功能，也沒有冗余功能。
非管理型交換機 (Unmanaged Switch)
集線器的發(fā)展產(chǎn)生了一種叫非管理型交換機的設備。它能實現(xiàn)消息從一個端口到另一個端口的路由功能，相對集線器更加智能化。非管理型交換機能自動探測每臺網(wǎng)絡設備的網(wǎng)絡速度。另外，它具有一種稱為“MAC地址表”的功能，能識別和記憶網(wǎng)絡中的設備。換言之，如果端口2收到一條帶有特定識別碼的消息，此后交換機就會將所有具有那種特定識別碼的消息發(fā)送到端口2。這種智能避免了消息沖突，提高了傳輸性能，相對集線器是一次巨大的改進。然而，非管理型交換機不能實現(xiàn)任何形式的通信檢測和冗余配置功能。
管理型交換機 (Managed Switch)
以太網(wǎng)連接設備發(fā)展的下一代產(chǎn)品是管理型交換機。相對集線器和非管理型交換機，管理型交換機擁有更多更復雜的功能，價格也高出許多－通常是一臺非管理型交換機的3～4倍。管理型交換機提供了更多的功能，通�？梢酝ㄟ^基于網(wǎng)絡的接口實現(xiàn)完全配置。它可以自動與網(wǎng)絡設備交互，用戶也可以手動配置每個端口的網(wǎng)速和流量控制。一些老設備可能無法使用自動交互功能，因此手動配置功能是必不可缺的。
絕大多數(shù)管理型交換機通常也提供一些高級功能，如用于遠程監(jiān)視和配置的SNMP(簡單網(wǎng)絡管理協(xié)議)，用于診斷的端口映射，用于網(wǎng)絡設備成組的VLAN(虛擬局域網(wǎng))，用于確保優(yōu)先級消息通過的優(yōu)先級排列功能等。利用管理型交換機，可以組建冗余網(wǎng)絡。使用環(huán)形拓撲結構，管理型交換機可以組成環(huán)形網(wǎng)絡。每臺管理型交換機能自動判斷最優(yōu)傳輸路徑和備用路徑，當優(yōu)先路徑中斷時自動阻斷(block)備用路徑。
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