http://www.bfqmb.cn 2014-12-09 11:50 來源:今日自動化
作為世界工業(yè)的風(fēng)向標(biāo)和櫥窗,2014 年漢諾威工業(yè)博覽會用“融合的工業(yè)”的主題展現(xiàn)了未來工業(yè)的發(fā)展趨勢:不同工業(yè)領(lǐng)域的融合、信息技術(shù)與制造的融合及設(shè)備與設(shè)備的融合。
在工業(yè)融合的背景下,各種工業(yè)科技也正在以各自的方式描繪著“融合”的愿景,控制技術(shù)亦是如此,隨著技術(shù)的進(jìn)步,滿足用戶需求的控制方式也正在變得多樣化。為了達(dá)到效率和穩(wěn)定性等共同的目標(biāo),包括基于PC 控制在內(nèi)的一系列控制技術(shù)正不斷地優(yōu)勢互補(bǔ),走在通向同一個“羅馬”的大道上。
日漸受捧的PC控制技術(shù)
顧名思義,PC 控制技術(shù)即用計(jì)算機(jī)來實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)過程自動控制的技術(shù),是自動控制技術(shù)和計(jì)算機(jī)技術(shù)相結(jié)合的產(chǎn)物,通常由控制計(jì)算機(jī)本體(包括硬件、軟件和網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu))和受控對象兩大部分組成。
早在20世紀(jì)90年代初,PC技術(shù)就吹響了進(jìn)軍工業(yè)領(lǐng)域的號角,但眾所周知,由于PLC專門為工業(yè)控制所設(shè)計(jì)的特點(diǎn),使其在很多工業(yè)應(yīng)用場合取得了很大的優(yōu)勢,一度是主流的工業(yè)控制器。
2000 年以后,現(xiàn)代化工業(yè)化的進(jìn)程加速向前推進(jìn),企業(yè)用戶對生產(chǎn)過程的控制也提出了更高的要求,其對成本的控制也變得日趨嚴(yán)格,這就迫使企業(yè)管理者、工程師去獲取更多來自工控現(xiàn)場的信息,實(shí)現(xiàn)從現(xiàn)場控制到監(jiān)控、管理、決策、商務(wù)等各個層次的信息交換與集成,從而提高生產(chǎn)效率、提高市場競爭能力。
“隨著近年來智能制造的發(fā)展,工業(yè)控制對控制器的要求逐漸發(fā)生變化,尤其是在高效解決生產(chǎn)線的控制、機(jī)器人的控制、運(yùn)動控制、視覺系統(tǒng),甚至RFID系統(tǒng)等個性化控制方面,傳統(tǒng)PLC的局限性越來越凸顯。”PLCopen中國組織主席彭瑜如是說。
例如,通訊方式的多樣化、設(shè)備的互用性、企業(yè)的信息化集成等需求與日俱增,而在同一系統(tǒng)中實(shí)現(xiàn)多功能、多模塊的集成,也是更加現(xiàn)實(shí)的趨勢。要滿足這樣的需求趨勢,PLC則需要增加很多專用硬件及軟件設(shè)備來實(shí)現(xiàn)這些新需求,這就大大增加了用戶的成本,而且調(diào)試也比較困難。從根本上講,PLC相對封閉的架構(gòu)不得不說是一個重要的原因。
而PC技術(shù)在這方面則有比較明顯的優(yōu)勢。首先,其在軟件功能和開放性上的優(yōu)勢顯而易見,同時也具有更強(qiáng)運(yùn)算能力的CPU,其在組網(wǎng)、圖形化顯示等方面也更強(qiáng)。在可靠性與實(shí)時性等方面,PC則在不斷完善。“尤其是對于智能制造中復(fù)雜的算法,經(jīng)典的PLC實(shí)施起來恐怕勉為其難,PC控制則是好的替代方案。”彭瑜補(bǔ)充說。
與此同時,集成電路產(chǎn)業(yè)的繁榮也為PC控制技術(shù)提供了良好的發(fā)展基礎(chǔ),采用INTEL的低功耗芯片,可以很好地發(fā)揮PC的優(yōu)勢。彭瑜指出,對于很多特定行業(yè)的用戶來說,只要有合適的軟件開發(fā)平臺,PC控制技術(shù)無疑是更好的選擇,“尤其是智能制造對個性化控制要求較高,對軟件的依賴性增強(qiáng),要求CPU的處理能力和主鐘頻率足夠高,PC控制更具優(yōu)越性。”
據(jù)了解,在數(shù)控機(jī)床、工業(yè)機(jī)器人等需大量軌跡插補(bǔ)運(yùn)算的運(yùn)動控制中,基于PC的控制系統(tǒng)由于其豐富的軟件資源而得到越來越廣泛的應(yīng)用。在這類系統(tǒng)中,坐標(biāo)變換、軌跡規(guī)劃、插補(bǔ)運(yùn)算等均由計(jì)算機(jī)完成。“在一些中型自動化企業(yè)中,基于PC 的控制技術(shù)發(fā)展前景良好,能夠把CNC(數(shù)控系統(tǒng))、工業(yè)機(jī)器人和視覺系統(tǒng)等生產(chǎn)線中的各個環(huán)節(jié)融合起來,進(jìn)行統(tǒng)籌控制。”彭瑜強(qiáng)調(diào),“不僅如此,在眾多控制技術(shù)中,基于PC 的控制技術(shù)所需成本相對更低。”
除集成性高和成本低廉以外,PC 控制技術(shù)對生產(chǎn)效率的提升一樣不容小覷。“曾經(jīng)需要多個環(huán)節(jié)共同完成的生產(chǎn)流程,通過模塊化的PC 控制技術(shù),采用一個控制器就可以對整條生產(chǎn)線進(jìn)行控制。”彭瑜繼續(xù)介紹道,“以某灌裝生產(chǎn)線為例,這項(xiàng)技術(shù)可將每小時的產(chǎn)量從2 萬~3 萬瓶提升至10 余萬瓶。”
會統(tǒng)籌、懂自學(xué)的“多面手”
從十八世紀(jì)至今,世界經(jīng)歷的三次工業(yè)革命均帶來了生產(chǎn)力的巨大躍升,并突破了到當(dāng)時技術(shù)發(fā)展水平的限制,造就了里程碑式的機(jī)械時代、電氣時代和信息技術(shù)時代。而今天,日漸密集的物聯(lián)網(wǎng)和快速發(fā)展的智慧技術(shù)正昭示著第四次工業(yè)革命的到來。當(dāng)“工業(yè)4.0”在2013 年漢諾威工業(yè)博覽會被正式提出之時,就隱然成為了一些國家的工業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略。“工業(yè)4.0”旨在通過通訊和智能聯(lián)網(wǎng)功能使得生產(chǎn)過程更加靈活、高效并具有可持續(xù)發(fā)展性,從而提高國家工業(yè)的競爭力。
該戰(zhàn)略的提出也讓眾多企業(yè)看到了自身發(fā)展和進(jìn)階的契機(jī)。以德國倍福自動化有限公司(以下簡稱“倍福”)為例,作為最早提出“信息技術(shù)和自動化技術(shù)融合”理念的先行者之一,倍福早在25 年前就通過基于 PC 的控制技術(shù)為此次工業(yè)革命奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ),這項(xiàng)控制技術(shù)為未來的工業(yè)自動化解決方案提供了極佳的控制架構(gòu)。
倍福認(rèn)為,控制技術(shù)作為該方案的主要組成部分,其潛能還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有被激發(fā)出來,成熟的通訊方法、信息技術(shù)和自動化技術(shù)的不斷融合將給基于PC 的控制技術(shù)帶來極佳的發(fā)展契機(jī)。隨著PC 成為越來越多用戶使用的技術(shù)平臺,倍福的自動化設(shè)備規(guī)范、EtherCAT 自動化協(xié)議和OPC統(tǒng)計(jì)架構(gòu)也結(jié)合了起來,為用戶實(shí)現(xiàn)工業(yè)4.0 提供了各種重要資源。
倍福對踐行工業(yè)4.0 的信心來源于其PC 控制技術(shù)在各行業(yè)的豐富應(yīng)用。
在工業(yè)機(jī)器人控制解決方案方面,倍福的“科技自動化”可以將諸如 PLC、HMI、運(yùn)動控制、安全技術(shù)和機(jī)器人技術(shù)等不同的控制組件,以及高級測量功能和狀態(tài)監(jiān)測功能整合在一臺標(biāo)準(zhǔn)的基于 PC 的控制平臺上,通過充分利用現(xiàn)代處理器的多核技術(shù),倍福使得應(yīng)用于機(jī)器人的復(fù)雜數(shù)學(xué)算法可以在單獨(dú)的內(nèi)核上執(zhí)行。在此過程中,用戶不僅可以在同步和工藝優(yōu)化方面獲益,還可以從減少硬件數(shù)量、降低工程費(fèi)用等方面帶來的成本效益中得到諸多好處。
在張力控制解決方案方面,隨著用戶對產(chǎn)品質(zhì)量要求的不斷提高和智能控制理論的發(fā)展,倍福開發(fā)了補(bǔ)償控制和自適應(yīng)PID 控制方法。采用倍福開發(fā)的PC 控制技術(shù),可以在系統(tǒng)參數(shù)發(fā)生變化的時候自動調(diào)整控制器參數(shù),從而適應(yīng)控制對象的特性變化,使被控對象的特性達(dá)到最優(yōu)。由于基于模糊神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的智能張力控制系統(tǒng)并不依賴系統(tǒng)模型,所以該系統(tǒng)具有自學(xué)習(xí)和自適應(yīng)能力,能夠使得控制更加智能化和簡單快捷。倍福預(yù)測,具備卷取智能張力、自適應(yīng)控制和模糊神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)控制的控制系統(tǒng)將成為張力控制系統(tǒng)的主要發(fā)展方向。
除在工業(yè)機(jī)器人控制和張力控制以外,倍福在CNC 加工控制、包裝設(shè)備系統(tǒng)、成型工藝金屬板材加工控制、激光切割控制、溫度控制、木工機(jī)械控制,以及風(fēng)力發(fā)電機(jī)組控制、PV 和CSP 系統(tǒng)發(fā)電場設(shè)備、光伏制造領(lǐng)域都有基于PC 控制技術(shù)的成熟解決方案和豐富應(yīng)用案例。這些倍福所擁有的PC 控制技術(shù)可為用戶的整合方案提供理想的“工具箱”,用戶把這些控制器集成到各自的生產(chǎn)系統(tǒng)中,讓這些控制器與數(shù)據(jù)庫進(jìn)行通訊,并通過互聯(lián)網(wǎng)實(shí)現(xiàn)包括遠(yuǎn)程維護(hù)在內(nèi)的各種基于云計(jì)算的服務(wù)。
基于PC 的控制技術(shù)使得生產(chǎn)系統(tǒng)和軟件模塊無縫集成到同一系統(tǒng)成為了可能。它們不僅可以實(shí)現(xiàn)相互間的通訊,還可以與上游生產(chǎn)規(guī)劃和控制系統(tǒng)進(jìn)行通訊。因此,如果在作業(yè)計(jì)劃或目前的生產(chǎn)運(yùn)行中出現(xiàn)任何變化,都可以讓生產(chǎn)流程做出即時的相應(yīng)調(diào)整。這些技術(shù)已經(jīng)在實(shí)際應(yīng)用中得到了驗(yàn)證。然而毋庸置疑的是,要全面實(shí)現(xiàn)工業(yè)4.0 中對PC 控制的要求,仍然需要在未來幾年里開展更多的研究和開發(fā)工作。
大勢所趨的“融合”愿景
不難發(fā)現(xiàn),相比其他控制技術(shù),PC 控制技術(shù)的優(yōu)勢主要體現(xiàn)在硬件和軟件兩個方面。從軟件上看,PC 控制技術(shù)的主要作用就是利用計(jì)算機(jī)的高效運(yùn)算功能、管理與監(jiān)控能力以及豐富的軟件資源,實(shí)現(xiàn)更加復(fù)雜的算法,從而進(jìn)一步豐富運(yùn)動控制方法;而從硬件上看,作為通用技術(shù)平臺,PC 可以建立具有開放式模塊化結(jié)構(gòu)的伺服運(yùn)動控制系統(tǒng),可在高性能的硬件支持下,為進(jìn)一步研制和開發(fā)更高性能的智能型伺服模板打下基礎(chǔ),還可滿足工廠自動化規(guī)模越來越大的要求。
在這種情況下,擁有諸多優(yōu)勢的PC 控制技術(shù)正在以一種潛移默化地進(jìn)入曾一度屬于其他控制技術(shù)的領(lǐng)域。比如,眾多的PLC 生產(chǎn)商已經(jīng)開始生產(chǎn)基于PC 技術(shù)的控制器。“現(xiàn)在市場上銷售的一些控制器,雖然有著傳統(tǒng)PLC 的外形,但其采用的卻是基于PC 的控制技術(shù),我們可以把這類產(chǎn)品稱作‘現(xiàn)代PLC’。”談到工業(yè)控制技術(shù)的發(fā)展,彭瑜感觸頗深,“PC 控制技術(shù)和PLC 并不是對立的,而是相互融合的,工控技術(shù)的發(fā)展是一個揚(yáng)長避短和博采眾長的過程。”此外,他還表示一個成熟的自動化廠商應(yīng)該有一個成熟的、工具性的軟件開發(fā)平臺,借此縮短開發(fā)時間、確保產(chǎn)品質(zhì)量,并幫助行業(yè)逐漸形成規(guī)范的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。
盡管目前國際公認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)尚未建立,但已有很多用戶日益傾向于采用一些通用性較強(qiáng)的產(chǎn)品,相信在不久的將來,PC 控制技術(shù)將不斷精進(jìn)并同其他控制技術(shù)一道走向融合,為工業(yè)控制用戶帶來更多應(yīng)用方面的便捷和技術(shù)上的驚喜。